| 證嚴上人為讓國內家境清寒的學生也能接受良好的教育，因此，於一九八二年正式設立醫學清寒獎學金，委由慧炬基金會代辦，每學期頒發一次，希望能為社會發掘並培養有志行醫濟世的良醫。
一九八六年，慈濟功德會成立慈濟文化志業中心，開始承辦獎學金業務。同年下學期，並增設佛學與藝術獎學金。曾有一位評審大德這樣詮釋：「慈濟獎學金是對人生整體做最圓滿的觀照與詮釋--醫學代表的是『真』的追尋，佛學代表『善』的期許，藝術則強調『美』的表現。」
為強調慈濟獎學金的榮譽與意義，每學期的獎學金都由證嚴上人親自頒贈。證嚴上人一再強調，慈濟對得獎同學並無所求，只期望同學將來能發揮良知、良能服務社會，將來自十方大德的愛心，以更大的愛回饋到社會各角落，讓愛不斷循環下去。
慈濟獎學金的申請資格：醫學組為就讀於各大學醫學院各系者；佛學組分各級佛學院、大專院校、研究所三組；藝術組為就讀各大專院校及高中職相關科系，愛好美術、音樂之學生。自一九九九年起，改為每學年頒發一次。 |